国家航天局宣布，天问一号轨道器利用高分辨率相机成功观测星际阿特拉斯天体（3i/Atlas）。这是中国航天器首次观测到星际物体。观测时，天问一号轨道器距离目标天体约3000万公里，是目前观测天空最近的探测器之一。阿特拉斯是2025年7月1日由智利巡天望远镜发现的。它是已知的第三个造访太阳系的星际天体，沿着双曲线轨道穿过太阳系。据认为，该物体可能是在银河系中心的一颗古老恒星周围形成的，年龄在 30 亿至 110 亿岁之间，可能比太阳系还要古老。它为研究系外行星的组成、演化和早期恒星历史提供了更为重要的实例，具有重要的科学价值。高分辨率相机获得的数据经地面应用系统处理后显示，图像中阿特拉斯彗星的特征清晰。它由彗核和周围的彗发组成，直径达数千公里。研究人员利用连续拍摄30秒的一系列图像制作了一个动画，清晰地展示了天体运动的轨迹。通过这些观测数据，科研人员进一步对图集进行深入研究。此次成功观测是天问一号的重要拓展任务，也为天问二号小行星探测任务积累了宝贵经验。观测工作的准备工作于9月上旬开始。由于阿特拉斯距离较远且运动速度较快，火星轨道上的观测亮度非常暗淡，拍照非常困难。通过合作研究，天文-一号队结合Atlas的轨道特征、亮度特征和几何测量，反复进行模拟计算和模拟还原，最终确定了主要成像策略，顺利完成了观测任务。天问一号探测器于2021年2月进入火星轨道，迄今已稳定运行4年零8个月，状态良好。